Le thermostat géant

L'atmosphère de la Terre agit comme une couverture invisible. Elle contient des gaz, comme le dioxyde de carbone, le méthane et la vapeur d'eau, qui laissent passer la lumière du Soleil mais retiennent une partie de la chaleur.

C'est exactement comme quand tu es sous ta couette : la chaleur de ton corps reste à l'intérieur. Sans cet effet de serre naturel, la température moyenne de la Terre serait d'environ moins dix-huit degrés, un monde de glace.

Ce thermostat fonctionne tout seul depuis des milliards d'années.

Depuis la révolution industrielle, il y a environ deux cents ans, les humains brûlent du charbon, du pétrole et du gaz en quantités énormes pour faire rouler les voitures, chauffer les maisons et faire tourner les usines. Tout cela libère du CO2 dans l'atmosphère.

C'est comme si on ajoutait des couvertures supplémentaires : à un moment, on a trop chaud. Résultat, la température moyenne a augmenté d'environ un virgule deux degré depuis le début de l'ère industrielle.

Cela paraît peu, mais comme le rappelle Maya, pour ton corps, un seul degré de fièvre et tu es au lit.

Le prix des panneaux solaires a baissé de nonante pour cent en quinze ans, et dans beaucoup de pays, l'énergie solaire est devenue la source d'électricité la moins chère. Les éoliennes en mer produisent de l'électricité même la nuit, et des batteries géantes permettent de stocker l'énergie du soleil pour les jours de pluie.

Le Costa Rica produit la quasi-totalité de son électricité à partir de sources renouvelables. Le Danemark produit certains jours davantage d'électricité verte qu'il n'en consomme et en partage avec ses voisins.

Le Maroc a construit Noor, une centrale solaire géante dans le désert, capable d'alimenter une ville d'un million d'habitants. En Norvège, neuf voitures neuves sur dix sont électriques.

Des jeunes inventeurs créent déjà des solutions concrètes. Un adolescent néerlandais a inventé un système pour nettoyer les océans en utilisant les courants marins.

Une jeune Mexicaine a trouvé comment fabriquer du plastique biodégradable à partir de peaux d'orange. Et même sans inventer quelque chose, chaque geste compte : marcher ou pédaler au lieu de prendre la voiture, manger des légumes locaux, réparer au lieu de jeter.

Parler du climat autour de soi, c'est aussi un geste puissant, car les grandes décisions sont prises quand beaucoup de gens demandent les mêmes choses.

En une seule heure, le Soleil envoie sur la Terre assez d'énergie pour couvrir les besoins de toute l'humanité pendant un an. Comme le dit Léo, c'est comme avoir un trésor immense juste au-dessus de nos têtes et ne ramasser que quelques pièces.

La bonne nouvelle, c'est que chaque année, on en capte davantage : la capacité solaire mondiale double environ tous les trois ans. La transition énergétique accélère.